Tjalie Robinson (Nijmegen, 10 januari 1911 – Den Haag, 22 april 1974) is het pseudoniem van Jan Johannes Theodorus Boon. Een ander pseudoniem is Vincent Mahieu. Tjalie Robinson was een journalist, schrijver en activist. Zijn vader was een Nederlandse KNIL-militair, Cornelis Boon, en zijn moeder een Indische vrouw van Brits-Javaanse afkomst, Fela Robinson; zij leerden elkaar op Java kennen. Hun oudste zoon Jan werd geboren tijdens een Nederlands verlof. Jan Boon begon als onderwijzer op Java. Sinds 1936 was hij sportredacteur bij het Bataviaasch Nieuwsblad.
Tijdens de oorlog in Nederlands-Indië (1942–1945) werd hij in Japanse krijgsgevangenschap redacteur van de kampkrant en sloot hij vriendschap met mede-geïnterneerden Rob Nieuwenhuys en Leo Vroman. Na de oorlog werkte hij weer als journalist in Indonesië. Hij begon onder meer aan de serie die hem beroemd zou maken: ‘Piekerans van een straatslijper’ in dagblad De Nieuwsgier. Ook schreef hij bij dragen voor het interculturele tijdschrift ‘Oriëntatie’, waarin Indonesiërs en Nederlanders samenwerkten. Het blad was een initiatief van E. du Perron en werd geleid door Rob Nieuwenhuys.
Maar in het nieuwe Indonesië was steeds minder ruimte voor een Nederlandse schrijver. In 1954 repatrieerde Tjalie Robinson met zijn gezin naar Nederland. Op 19 juni kwam hij aan, 43 jaar oud. In Nederland werkte hij kort als onderwijzer, maar vooral weer als schrijver en journalist. In De Vrije Pers, een krant in Surabaya, verschenen zijn ‘Piekerans’ over het leven in Nederland. Ook schreef hij o.a. voor Het Parool en Elsevier. In 1956 verscheen zijn ver halenbundel ‘Tjies’ (onder zijn pseudoniem Vincent Mahieu) — in 1959 bekroond met de Prozaprijs van de gemeente Amsterdam —, in 1960 gevolgd door ‘Tjoek’.
Tjalie Robinsons doelstelling was het herinneren en het behoud van de Indische cultuur. Hij liet vooral van zich horen in zijn Indisch tijdschrift Tong-Tong, maar daarnaast nam hij tal van andere culturele initiatieven, waar onder de Haagse Pasar Malam Tong Tong in 1959, later Pasar Malam Besar genoemd en nu Tong Tong Fair. In 2008 verscheen de biografie ‘Tjalie Robinson, biografie van een Indo-schrijver’ door Wim Willems.
